“我才离开罗塔奥前往巨树之丘时，下了船，身已无分文，也无处可去，是艾缇拉小姐收留了在下。她是艾梅雅的牧师，树海神殿的守林人，于是我就在树海神殿当守殿骑士，你知道，虽然我信仰玛尔兰女士，但艾梅雅女神并不需要为她看守大门的人要懂得古树之道，善良的精灵们也不介意这一点。”
“艾缇拉小姐是圣树守林人？”方鸻不大不小吃了一惊：“可我听说树海神殿的守林人是艾梅雅的选民，纯洁少女，她们轻易不能离开圣树林？”
“她向白橡树立了古老誓言，所以不算违规。”瑞德答道，他伸爪拍了拍方鸻的肩膀，向他眨眨眼睛：“至于别的，她想让你知道的时候，艾德，她会告诉你的。”
方鸻点点头。
“那帕克你呢？”
“我嘛，”帕克打开平台边缘的木桶，踮起脚尖想要从里面拿什么东西。洛羽从他手上接过盖子，从里面拿出一只苹果递过去。帕克接过苹果，在身上用力擦了擦，咬了一大口，瓮声瓮气地答道：“我的故事说来话长，三天三夜恐怕也讲不完，我就从最精彩的那一段讲起吧，有一次我在沃冈遇上了一头巨龙，真正的巨龙……”
“好了好了，”方鸻打断他，放任他说下去恐怕真要说上三天三夜：“你就说说你那把短剑的事情，你怎么从盗贼大赛之中优胜的？”
他之前已经和帕克解释了那把短剑的去向，不过帕帕拉尔人拿到一对a的短剑兴高采烈，这点‘小事’他也就‘大度’地忘记了。
“啊，那只是一件小事而已。那些参赛的家伙笨得要死，连杰洛德都骗不过，我只好勉为其难地拿个冠军了。”帕克有点沮丧地挥了挥小短手，在他看来巨龙才是值得一提的事情。
“杰洛德？”
“那是桑夏克领主养的一只肥猫，不过它原本没那么肥，直到我和它结成了厨房同盟之后。”帕克又咬了一口苹果答道。
“那是一只位移兽。”狮人帮他指出这一点。
“位移兽？”方鸻愣了愣：“那种东西不是能感知空间之中的变化，你怎么能躲开它的探测的？”
“我不说了吗？我和它有攻守同盟约定的，它怎么能出卖盟友？”
“等等，你的意思是说你作弊？”
“不然你以为他为什么会在这个地方？”狮人摇摇头：“这家伙也是自作自受，不过你现在回去给领主先生道歉的话，还来得及。”
“我才不要给那个矮胖子道歉，我临走之前一把火烧了他最喜欢的帽子。”
“那你可真了不得。”瑞德摆开爪子，摊摊手。
方鸻这才看向几人中唯一没有开口的、沉默寡言的少年：“洛羽有什么故事吗？你为什么会想成为选召者？”
洛羽摇摇头：“我父母都是选召者，这是他们对我的期望。”
“你父母？”方鸻有些惊讶地看着他，从洛羽的年龄来推算，他父母就算不是先行者，至少也是第一代选召者。
“他们是星门之后第一代选召者。”洛羽点了点头。
第一代选召者就是《苏瓦声明》之后第一批进入星门之后的人，这一代人以真正的无畏与探索精神而著称，他们中很多人后来都成为了传奇。
洛羽停了一下，继续说道：“他们对我期望很高，对我要求也很严格，成为塔波利斯的训练生，选择元素使的道路，都是他们给我安排好的。”
在方鸻听来，这条路显然要比自己平坦许多。
但他听不出洛羽有什么兴奋或是雀跃的口气，仿佛一切平平无奇，这是一条早就被安排好的路。
他不知道对方是否真的喜欢这条路，也没问他的父母是谁，但第一代选召者想来不会是泛泛之辈，看着洛羽一片平静的脸，方鸻实在也不清楚这对于他来说究竟算不算是一件幸运的事情。
至于他自己，实在也说不好是羡慕还是不羡慕，不过如果早上半年，他应该会十分羡慕吧。
“那你呢，小家伙？”这时瑞德偏过头问他。
“我？”方鸻摇了摇头，轻轻一笑：“我的事情能告诉大家的都讲得差不多了，翘家，贿赂工作人员，偷渡进入星门港，为了来这个世界，胆大包天的事情我干得够多了。”
“你干的这些事情，艾德，你在做的时候有没有考虑过它们的后果？”洛羽的目光在黑暗中有些明亮，看着他少有地问了一句：“你后悔吗？”
“我没来得及考虑那么多，”方鸻毫不犹豫地摇摇头：“我只知道我一定要来这里，什么也阻止不了我，如果我会后悔，那一定是我的梦想还没有来得及实现，而非其他。”
“精彩的回答，”狮人咧嘴一笑，露出雪白的尖牙：“确定本心，一往无前，玛尔兰女士会很喜欢你的。”
洛羽默默看了他一眼，心中的感受有些难以言明。
接下来是相当长时间的沉默。
四个男人包括一个小胖墩，靠在栏杆上看着远处的篝火，四周只有森林中悠长的虫鸣声。还有帕克吧唧吧唧地啃着苹果，然后后退一步，用力将果核远远地丢了出去。
“你怎么丢得没有之前远？”洛羽奇怪地问。
“呃，我没用力。”
没多久，有人从灰岩先生另一边走到了平台下面。
希尔薇德提着风灯，仰头看着平台上的男人们，微笑着说道：“晚上好各位，另外船长大人，正好我们要送一批魔导器过去，这可是你的工作成果，要和我们一起过去吗？”
方鸻这才看到，谢丝塔正抱着一个木箱安静地站在一旁。
“啊，我其实”
瑞德在他背后推了一把，打断了他后面的话：“难道要让女士们独自走夜路吗，拒绝一位女士的邀请可不是绅士所为，艾德。”
方鸻心想才不过几步路而已算哪门子的夜路啊，不过看着笑盈盈的希尔薇德，拒绝的话却也说不出口。
男人有时候即使不是绅士，但在美丽的女士面前也会变得绅士起来的。
他跳下平台，希尔薇德微笑着将手中的风灯交给他。
“艾缇拉小姐还在前面等我们。”
她一边说，一边递过来一把巨大的手铳：“三式‘狮子’手铳，多膛结构，容弹七发。翠鸟工坊出品，船长大人应该知道怎么使用？”
“这是？”方鸻吃了一惊，心想我们这是去送货还是去送命，需要用得上这东西吗？
“那边可不安稳，小心无大错。”希尔薇德微微一笑：“船长先生不该保护好自己的舰务官吗？”
“好吧。”
“主水晶我已经给你换成a水晶了，船长大人。”
“谢谢。”
但方鸻忽然觉出些不对味：“你不会早就想好要带我一起过去了吧？”
希尔薇德掩口轻笑：“那可是船长大人自己的判断。”
方鸻只得摇头接过手铳，检查了一下，魔导铳的一大优点就是简单易用，普通人不具备铳士相关技能也可以轻易击发。
不过上弹和清理枪膛会麻烦一些，精准度也堪忧，不过七发子弹也勉强够用了，毕竟这把手铳的攻击比悔恨节杖还稍微高一些。
他收好手铳，才问道：“对了，听雨者公会那边如何了？”
希尔薇德摇了摇头。
自从上次他们遭到为难之后，那个男人听雨者公会的副会长不久之后亲自上门来向他们致歉，那件事之后便也不了了之。
她答道：“那之后都是他们的副会长负责接待我们，倒没什么大问题。不过私下里，还是有人若有若无表现出敌意昨天在安德丽塔瀑布有人差点把天蓝撞到水潭里，虽然看似是无心之失，但我总觉得那是有人刻意安排的。”
“我也有这种想法。”方鸻点点头。
听雨者内部弥漫的诡异气氛，这两天他也感受得十分真切。
“不过那男人真是听雨者的副会长？”
“是呢，听雨者的副会长。”希尔薇德看着前方，变成深蓝色的眸子里倒映着金色的火光。
“可你不觉得奇怪吗，希尔薇德小姐？听雨者的队伍中，地位最高的人是谁？”
希尔薇德妙目流转，回头看了他一眼：“你是想说他们内部意见不统一，副会长的权威被忽视了？”
方鸻点点头。
“这正是问题的结症所在啊，不过听雨者内部的权力斗争和我们没什么关系，我们只要小心一些就好。”
“这倒也是。”方鸻颔首。
不过他心中隐隐觉得问题没那么简单
艾塔黎亚的公会的权利争端，往往只是其背后俱乐部高层之间斗争的一种表现，它都白热化到外人都可以察觉出异常来，可这个公会内部看来并没有想象之中那么暗流涌动。
他遇到过的那个叫白华的少年，还有那两个见习炼金术士，那对双胞胎姐妹，他们似乎都没表现出对公会未来担忧的样子。
这也太反常了。
怀着这样的疑惑，方鸻和主仆二人一齐进入了听雨者的营地区。
精灵小姐和天蓝果然在这里等他们，那个法国小姑娘看到方鸻时还狠狠抱怨了一番，说他们的队长成天看不到人。
方鸻对此哭笑不得，只能好好安抚了一下她。
听雨者的营区和他预想之中差不多，营地内弥漫着一种安宁平和气氛，大多数人讨论的不过是接下来的试炼，对其他的事情漠不关心。
而少数人会对他们点点头，表现出善意。
不过和希尔薇德一样，方鸻还是能感觉到那隐藏在人群之中的敌意，偶尔的一个眼神，一句低声的议论，三五成群的人群。
那种感觉就像是有那么一群人并不欢迎他们的存在似的。
这感觉可太古怪了。
方鸻疑惑地打量着四周，终于察觉出一丝不对劲来。
他回过头去，指了指四周向希尔薇德问道：
“每年都是这样的吗？”
……